Die Idee des Projekts „Ukrainische Geschichte: Eine globale Initiative“ hat bereits eine Menge Kontroversen ausgelöst, vor allem nachdem einer seiner Hauptideologen, Timothy Snyder, das Projekt in erster Linie als eine Art Geschichte des ukrainischen Landes seit der Antike darstellte. Dieser Ansatz ist vielen Ukrainern nicht ganz klar – drei Millionen Wörter handeln hauptsächlich von der Zeit, als der Begriff „Ukraine“ noch nicht existierte. Aber es wird viel klarer, wenn wir uns vergegenwärtigen, dass fast die ganze Welt, mit Ausnahme von uns selbst (und selbst dann nicht immer), all diese Gebiete, die heute Teil der modernen Ukraine sind – und ukrainische ethnische Gebiete im Allgemeinen – nie als ukrainisch wahrgenommen wurden. Diese Gebiete wurden als etwas anderes wahrgenommen: polnisch, osmanisch und vor allem russisch, aber ganz sicher nicht ukrainisch! Und dieses Narrativ wurde von russischen Politikern, Historikern und Journalisten aktiv gefördert, und nach der Unabhängigkeit der Ukraine wurde es weiterhin als Norm angesehen – nicht nur in der Welt, sondern auch in unserem Land. Ich erinnere mich, dass der berühmte russische Fernsehjournalist Leonid Parfjonow vor einigen Jahren nach Kyiv kam, um seinen Film „Russische Juden“ vorzustellen, und ich war einer der wenigen, die eine meiner Meinung nach völlig berechtigte Frage stellten: Warum werden Juden, die in Kyiv, Berdychiv, Odesa oder Warschau lebten, als russisch betrachtet (während es in den ethnisch russischen Gebieten vor hundert Jahren fast keine Juden gab, da ihre Anwesenheit dort bis 1917 gesetzlich eingeschränkt war). Gut, okay, „Juden des Russischen Reiches“ – aber „russisch“? Es liegt jedoch im Interesse der Russen, dass all diese Gebiete, zumindest bis 1991, als natürliches Eigentum betrachtet werden, und nach 1991 sls „ein völliges Missverständnis“. Und die Welt mag unseren Kampf gegen die russische Aggression sogar mit Sympathie verfolgen, aber unbewusst glauben, dass es sich um eine Art internen Konflikt handelt – nun, vielleicht um einen Konflikt zwischen Demokratie und Diktatur. Vor allem, wenn die Leute zu schreien anfangen: „Es ist nicht Russland, es ist Putin!“, „Wenn es keinen Putin gibt, wird es auch keinen Krieg geben!“ Ja, es wird vielleicht keinen Krieg geben. Aber Russland wird die Ukraine weiterhin als eine Ansammlung historischer russischer Gebiete betrachten. Und es wäre wichtig für uns, der Welt klarzumachen, dass dies kein russisches Gebiet ist. Dies ist nicht nur ein Krieg zwischen zwei Ländern, sondern zwischen zwei Zivilisationen, es ist kein „Bürgerkrieg“.
Aber während die Autoren des historischen Projekts die Länder und das Verständnis der Ausländer für das Erbe dieser Länder verstehen können, müssen wir zuerst die Menschen verstehen. Das ukrainische Volk. Mit ihrer Wahrnehmung in der Welt und ihrer eigenen Selbstwahrnehmung.
Timothy Snyder erzählt von unglaublich interessanten Ereignissen, die sich in der Ukraine zugetragen haben, die man aber nicht unbedingt mit Ukrainern in Verbindung bringt. Natürlich ist das auch wichtig. Aber in der Geschichte eines jeden Volkes gibt es viele Ereignisse, die sich auf dem Boden seines historischen oder gegenwärtigen Wohnsitzes abgespielt haben. Jeder Bibelleser weiß, wie viele Ereignisse sich im Land Israel abspielten, bevor es zum Gelobten Land wurde. Nach der Zerstörung der jüdischen Staaten und dem Exil der Juden ereigneten sich dort nicht weniger, vielleicht sogar noch mehr spannende Ereignisse. Aber die Geschichte Israels ist die Geschichte des jüdischen Volkes, nicht die Geschichte der Philister. Und nicht die Geschichte des modernen Jordaniens, das teilweise auf biblischem Boden liegt.
Und so ist es mit jeder Nation. Der Begründer der deutschen Sozialdemokratie, Ferdinand Lassalle, ist auf dem jüdischen Friedhof in Breslau begraben, und Marschall Paul von Hindenburg wurde in Posen (Poznan) geboren. Dies ist die Geschichte der modernen polnischen Länder. Aber die Geschichte Polens ist die Geschichte des polnischen Volkes. Und Lassalle und Hindenburg werden einen Platz in der deutschen Geschichte finden. Und natürlich auch Kant, der in der Kathedrale von Kaliningrad begraben ist, auch wenn das ehemalige Königsberg verwaltungstechnisch das regionale Zentrum des modernen Russlands ist.
Was wir wirklich brauchen, ist vor allem eine umfassende Geschichte des ukrainischen Volkes. Nicht nur die Geschichte des Landes, in dem dieses Volk lebt, sondern auch die Geschichte des Prozesses der Umwandlung der Bevölkerung in ein Volk. Natürlich kann man mir sagen, dass ich hier kein Amerika entdecke, dass schon Hruschewski über das ukrainische Volk geschrieben hat. Aber Hruschewski schrieb seine Geschichte des ukrainischen Volkes als die Geschichte der Bevölkerung des ukrainischen Landes, die nur durch Sprache und Glauben vereint war, und zwar vor der Oktoberrevolution, der Entstehung der Ukrainischen SSR und der modernen Ukraine. Wir müssen auch verstehen, dass ein Volk in erster Linie ein Selbstbewusstsein und die Bereitschaft ist, Teil einer Zivilisation und Gemeinschaft zu sein.
Für mich waren die üblichen Kriterien für die Definition einer Nation – wenn es um Ukrainer geht – immer unzureichend, denn ich habe gesehen, dass Menschen, die sich als Ukrainer bezeichnen, in ihrem eigenen Land auf ihrem eigenen Territorium in einer absoluten Minderheit sind, formal unter denselben Ukrainern wie sie selbst, aber unendlich weit von dessen Selbstbewusstsein entfernt. Als ich übrigens als junger Mann die Entscheidung traf, ukrainischer Journalist zu werden, wusste ich sehr wohl, dass ich für diese Minderheit arbeiten würde. Ehrlich gesagt, hat mich das als gebürtiger Jude nicht sonderlich gestört, denn ich bin es gewohnt, in einer Minderheit zu sein und mich ihr zugehörig zu fühlen, nur in Israel werde ich immer verstehen, wie es ist, in der Mehrheit zu sein, nicht in der Ukraine. Aber ich konnte immer zumindest das Gefühl der Bitterkeit „konstruieren“, das ich empfunden hätte, wenn ich ein ethnischer Ukrainer gewesen wäre, mich entschieden hätte, für Ukrainer zu arbeiten und mich als Minderheit zu fühlen – die gesamte ukrainische Kultur, die gesamte ukrainische Zivilisation ist buchstäblich von diesem Gefühl der Bitterkeit durchdrungen. Die Ukrainer, glauben Sie mir als Beobachter, sind kein Volk der Traurigkeit. Aber diese Traurigkeit der ukrainischen Kultur ist wie ein Versuch, die eigene Landsleute zu erreichen, die sich selbst nicht hören und nicht sehen, dafür aber die andere sehr wohl hören und sehen.
Jetzt, in diesem großen Krieg, haben die Ukrainer – im zivilisatorischen Sinne des Wortes – eine unglaubliche Chance, endlich die Mehrheit zu werden. Die Träger der imperialen Wahrnehmung der Ukraine verflüchtigen sich mit jedem Tag der Konfrontation, selbst die russische Sprache, obwohl sie im Alltag existiert und weiter existieren wird, hat praktisch aufgehört eine Sprache der Zivilisation auf ukrainischem Boden zu sein, und selbst die russische Kirche versucht verzweifelt zu beweisen, dass sie nicht russisch ist. Diejenigen, die immer gleichgültig waren – und sie waren hier immer die Mehrheit – „werden erleuchtet“ oder sind sich dem bewusst, dass es sich im Moment lohnt, Ukrainer zu sein. Und selbst wenn sie selbst nie Ukrainer werden, werden sie ihre Kinder zu Ukrainern machen, um ihnen das Leben zu erleichtern. So könnte dies die dritte große zivilisatorische Errungenschaft der letzten Jahrzehnte werden: die ukrainische Staatlichkeit, die ukrainische Kirche und die ukrainische zivilisatorische Mehrheit.
Aber wenn dies geschieht, wird diese Mehrheit die dankbare Erinnerung an die Minderheit bewahren müssen – eine Minderheit, die sich unter keinen historischen Umständen aufgegeben hat. Die wahre Geschichte des ukrainischen Volkes wird also die Geschichte der Minderheit sein, die zur Mehrheit wurde.
Dessen sollten wir uns nicht schämen. Als Moses die Juden aus Ägypten herausführte, folgte ihm auch eine Minderheit seines Volkes. Diese Minderheit überquerte das Meer auf dem Trockenen, gründete einen Staat, hielt die Erinnerung daran in ihren Gebeten mit Blick auf Jerusalem wach, baute den Staat wieder auf und verteidigt ihn nun in Kriegen gegen neue Feinde. Diese Minderheit wurde schließlich zur neuen Mehrheit.
Und die alte Mehrheit löste sich im Schatten der Pyramiden der anderen auf und geriet in Vergessenheit.
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