Die Die Gefangennahme der ersten beiden Bürger der Volksrepublik China, die auf der Seite Russlands gekämpft haben, ist natürlich kein unumstößlicher Beweis für eine offizielle Beteiligung Pekings am Krieg gegen die Ukraine. Vielleicht sind sie aus persönlichen Gründen an die Front gegangen – für Geld, aus Überzeugung oder aus freien Stücken. Aber wer die Funktionsweise des chinesischen politischen Systems wenigstens ein bisschen versteht, kann nicht umhin zu erkennen, wie die Behörden in Peking auf solche Aktionen reagieren. Ein Bürger dieses Landes weiß immer, wo die Grenze liegt und was es bedeutet, sie zu überschreiten. Das bedeutet, dass die Entscheidung, für Russland zu kämpfen, für ihn kein Grund sein wird, zu Hause verfolgt zu werden. Und dies ist der Schlüssel zum Verständnis der Rolle Chinas in diesem Krieg.
Die Weltmedien haben die Worte von Präsident Zelenskyy bereits bestätigt: Es gibt viele chinesische Bürger auf der Seite des Aggressors. Natürlich sieht man die chinesischen Offiziere nicht an der Front, aber sie sind da, im Hintergrund, und beobachten. China beobachtet den Krieg nicht nur. Es studiert ihn. Und das ist kein neutrales Interesse – es ist eine systematische Arbeit, die darauf abzielt, Wissen, Erfahrung und Taktiken zu sammeln, die im nächsten Krieg nützlich sein könnten. Einem Krieg, in dem China nicht länger im Schatten bleiben darf.
Peking und Pjöngjang sind Verbündete, aber sie handeln nach ihren eigenen Möglichkeiten. Kim Jong-un kann sich ein demonstratives Auftreten leisten – seine Soldaten und Offiziere lernen in dem Kampf gegen einen echten Feind, wie es es in der Region Kursk war. Xi Jinping hat diesen „Luxus“ nicht – zumindest noch nicht. Aber Zurückhaltung sollte nicht mit Gleichgültigkeit verwechselt werden. China ist hier. Seine Präsenz zeigt sich in den Öldollars, die die russische Wirtschaft über Wasser halten und es ihr ermöglichen, den Kriegshaushalt zu finanzieren. In den computergesteuerten Maschinen, mit denen Raketen hergestellt werden. In Gütern mit doppeltem Verwendungszweck, die es dem Kreml ermöglichen, seine technologische Isolation zu kompensieren. China ist der größte Abnehmer von russischem Öl. China ist der führende Lieferant von Ausrüstung für den russischen militärisch-industriellen Komplex. China ist Putins wichtigster wirtschaftlicher Retter.
Und während Peking von Neutralität spricht, was in der Praxis Chinas ist, tut es alles um den Krieg am Laufen zu halten. Denn dieser Krieg ist nicht nur ein Konflikt um ein Gebiet. Es ist ein Krieg um eine neue Architektur der Welt. Es ist ein Krieg, in dem Russland der Garant für Chinas Interessen ist. Es ist ein Krieg, in dem an der ukrainischen Front zwei Zukunftsvisionen aufeinander prallen: der liberale Westen und der autoritäre Osten.
Die Tatsache, dass chinesische Staatsbürger gefangen genommen wurden, ist auch eine Gelegenheit, die Vereinigten Staaten daran zu erinnern: Die Ukraine verteidigt sich nicht nur gegen einen Aggressor. Dies ist kein „lokaler Konflikt“, wie Putin es darzustellen versucht, wenn er den Sonderbeauftragten von Präsident Trump, Steve Witkoff, überzeugt. Dies ist ein globaler Krieg, in dem sich eine neue Weltordnung herausbildet. Und deshalb ist Peking an einem Sieg Russlands interessiert. Denn der Sieg Putins ist auch ein Sieg Chinas. Er ist das Vordringen der Grenze der autoritären Welt tiefer nach Europa.
Und deshalb ist es an der Zeit, nicht mehr von der Möglichkeit eines Bruchs zwischen Moskau und Peking zu phantasieren. Das ist eine Illusion, und Präsident Trump wird sich selbst davon überzeugen müssen, genau wie alle seine Vorgänger in der postsowjetischen Ära. Anstatt davon zu träumen, Russland von China zu trennen, sollten wir über etwas anderes nachdenken: wie wir den Einfluss Pekings in Europa begrenzen können – auch auf Kosten Moskaus. Denn wo es mehr China gibt, gibt es weniger Amerika. Und das gilt nicht nur für Europa.
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