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Der Präsident der Vereinigten Staaten, Donald Trump, erklärte, dass sich amerikanische Atom-U-Boote Russland genähert haben. Zuvor hatte Trump betont, er habe den Befehl zur Verlegung dieser U-Boote nach Äußerungen des ehemaligen russischen Präsidenten und stellvertretenden Vorsitzenden des russischen Sicherheitsrates, Dmitri Medwedew, gegeben. Nun sagt Trump, Medwedew habe eine „zu scharfe Zunge“, und er ordne deshalb die Verlegung der U-Boote an.

Bis heute wissen wir nicht, was der US-Präsident konkret meint, wenn er von einer solchen Verlegung spricht. Die Streitkräfte der Vereinigten Staaten verfügen sowohl über U-Boote mit Atomantrieb als auch über solche, die in der Lage sind, Atomwaffen von jedem Punkt der Erde aus einzusetzen. Und bislang hatte kein einziger US-Präsident jemals öffentlich über eine solche Verlegung gesprochen. Donald Trump ist der erste, der eine solche Ankündigung als Druckmittel gegenüber einem anderen Staat verwendet.

Doch offensichtlich zeigt die Erklärung des US-Präsidenten, dass sich amerikanische U-Boote – offenkundig mit Atomwaffen an Bord – der Russischen Föderation genähert haben, dass Washington bereit ist, von einem Wortgefecht mit der russischen Führung in eine tatsächliche Konfrontation überzugehen.

Denn klar ist: Die Idee, Atom-U-Boote näher an die russische Küste zu verlegen, eröffnet die Möglichkeit eines neuen Wettrüstens – ein Szenario, das dem russischen Präsidenten Wladimir Putin sicher nicht gefallen wird. Zumal sämtliche militärischen Ressourcen Russlands derzeit auf den Krieg gegen die Ukraine konzentriert sind. Für ein ernsthaftes Kräftemessen mit den Vereinigten Staaten – selbst auf Ebene der Rüstungsbereitstellung – ist Moskau nicht gerüstet.

Allerdings ist es auch möglich, dass der Kreml Trumps Äußerungen zunächst ignoriert – als nicht überprüfbare Aussagen, die der US-Präsident zu propagandistischen Zwecken nutzt. Doch interessant wird sein, wie das russische Regime auf diese Ankündigung reagiert. Denn klar ist: Donald Trump meint es ernst, wenn es um nukleare Drohungen aus dem Kreml geht.

Bislang wurde die nukleare Rhetorik, die nicht nur Medwedew, sondern auch andere russische Funktionäre regelmäßig bedienen, nicht mit einer derart lauten öffentlichen Antwort seitens westlicher Staatschefs erwidert. Vielleicht glaubte man im Westen, dass es nicht angemessen sei, einem Mann wie Medwedew zu antworten – schließlich trifft nicht er die Entscheidungen in der Russischen Föderation. Oder man hielt es für unverantwortlich, überhaupt öffentlich über einen Atomkrieg zu diskutieren, da dies die berühmte Büchse der Pandora öffnen könnte.

Trump hat sich jedoch für einen anderen Weg entschieden: Er will der russischen Führung beweisen, dass das Jonglieren mit Atomdrohungen nicht nur diplomatische Reaktionen vom US-Außenministerium oder dem Pentagon zur Folge haben kann, sondern ganz reale militärische Veränderungen – auf dem Boden, wie es Putin selbst gern sagt. Oder, wie in diesem Fall, im Ozean.

Und wenn Russland sich den Ruf einer großen Atommacht bewahren will, wird es kaum reichen, mit Medwedews Posts auf sozialen Netzwerken zu antworten. Moskau wird wohl mit eigener Waffenverlegung reagieren müssen, um den USA reale Schwierigkeiten zu bereiten. In der russischen Propaganda tauchen bereits Forderungen auf, zumindest „Oreschnik“-Komplexe in Lateinamerika oder der Karibik zu stationieren – also in Staaten wie Venezuela oder Kuba.

So bewegen wir uns in einem atemberaubenden Tempo, falls die russische Führung nicht nur mit solchen Plänen kokettiert, sondern diese auch realisiert, auf eine neue Kuba-Krise zu. Auf einen russischen Versuch, gefährliche Waffen ganz in der Nähe der USA zu stationieren.

Damals war das Abenteuer des ersten Sekretärs des Zentralkomitees der KPdSU, Nikita Chruschtschow, mit der Stationierung sowjetischer Raketen auf Kuba ein wahrer Vorbote eines Dritten Weltkriegs. Es bedurfte erheblicher diplomatischer Anstrengungen – sowohl von amerikanischer als auch von sowjetischer Seite –, diskreter Gespräche und Verhandlungen, damit Chruschtschow und der damalige US-Präsident John F. Kennedy die Krise entschärfen konnten. Schließlich wurden die sowjetischen Raketen von Kuba abgezogen.

Doch heute haben wir es mit Staatsführern zu tun, die weitaus weniger vorsichtig sind als Chruschtschow und Kennedy. Wir kennen das Ausmaß von Putins Ego, der nicht nur um die Kontrolle über die Ukraine kämpft, sondern darum, Russland in einen wahren politischen Hegemon Europas zu verwandeln. Und das einzige Mittel, mit dem Putin diesen Plan realisieren kann, ist Angst – die nukleare Bedrohung macht diese Angst real.

Gleichzeitig haben wir es mit Donald Trump zu tun – einem Mann, der nicht nur die nationalen Interessen der USA schützt, sondern auch sein persönliches Ego pflegt. In einer solchen Lage ist nicht zu erwarten, dass der amerikanische Präsident kühl und gelassen auf Drohungen aus Moskau reagieren wird – besonders nicht, wenn es darum geht, dass die USA ihre Unterstützung für die Ukraine im Krieg gegen die russische Aggression aufgeben sollen.

Deshalb kann man heute mit Fug und Recht sagen: Angesichts der Verlegung amerikanischer Atom-U-Boote in die Nähe russischer Gewässer ist die Möglichkeit eines realen, nicht mehr nur hypothetischen Atomkriegs zwischen den zwei führenden Nuklearmächten realer geworden als noch vor wenigen Wochen.

Und es könnte sich zeigen, dass die Erwartung einer Seite, die andere werde angesichts der Drohung mit einem Atomschlag nachgeben, sich – wie so oft in der Weltpolitik – als falsch und fatal erweist.

Dann steht die Welt vor der Realität eines Atomkriegs zwischen den USA und ihren Verbündeten sowie Russland und dessen Verbündeten. Das wäre dann die zentrale Zäsur des 21. Jahrhunderts – sofern es nicht gelingt, Putins Aggression zu stoppen und aggressive Staaten bereits jetzt dazu zu zwingen, ihre Ambitionen aufzugeben.

Der Präsident der Vereinigten Staaten, Donald Trump, erklärte, dass sein Land bereit für einen Atomkrieg sei – als Reaktion auf Aussagen des ehemaligen Präsidenten der Russischen Föderation und stellvertretenden Vorsitzenden des Sicherheitsrates Russlands, Dmitri Medwedew.

Trump scheint die Drohungen Medwedews, der den USA mit einem russisch-amerikanischen Krieg Angst einjagen will, sehr ernst zu nehmen. Neben seiner Erklärung über die Bereitschaft zum Atomkrieg gab Trump auch bekannt, er habe den Befehl gegeben, amerikanische Atom-U-Boote in Regionen zu verlegen, die Anlass zur Sorge geben könnten.

Bislang ist unklar, was genau der US-Präsident mit „Atom-U-Booten“ meinte. Die Vereinigten Staaten verfügen sowohl über U-Boote mit Nuklearantrieb als auch über solche, die in der Lage sind, Atomraketen von praktisch jedem Punkt der Erde aus abzufeuern. Allerdings sind solche militärischen Verlegungen aus Sicherheitsgründen streng geheim, und es ist höchst unwahrscheinlich, dass ein US-Präsident öffentlich über deren Bewegung sprechen darf.

In jedem Fall ist offensichtlich, dass der Präsident der Vereinigten Staaten – in diesem Fall vorerst mit Medwedew, aber faktisch auch mit Putin – die Sprache des Atomkriegs spricht und sich auf eine solche Auseinandersetzung vorbereitet zeigt.

 Dabei sollte man sich an eine einfache, aber offenbar in der neuen Phase der Konfrontation vergessene Wahrheit erinnern: Man kann sich auf einen Atomkrieg nicht vorbereiten. Sollten die Vereinigten Staaten und Russland Atomraketen starten – insbesondere strategische –, würden Millionen Menschen sterben, und weite Teile beider Länder würden sich für Jahrzehnte in eine lebensfeindliche Wüste verwandeln.

Gerade deshalb wurde Atomwaffen nach dem Zweiten Weltkrieg als Abschreckungswaffen betrachtet. Und als beide Atommächte – die USA und die Sowjetunion, deren Nachfolger im Bereich nuklearer Rüstung leider die Russische Föderation ist – über strategische Raketen verfügten, wurde klar: Zwischen uns und der Vernichtung der Menschheit liegt nicht mehr viel.

Heute jedoch beobachten wir, wie zeitgenössische Politiker die Idee der Abschreckung fallenlassen und beginnen, mit dem Einsatz von Atomwaffen zu drohen. Zuerst war von taktischen Atomwaffen gegen Nicht-Atomstaaten wie die Ukraine die Rede. Jetzt jedoch bedrohen sich führende Atommächte gegenseitig mit strategischem Atomwaffeneinsatz – was in unvorhersehbare Katastrophen münden kann.

Vielleicht glaubt Donald Trump, dass solche Drohungen Wladimir Putin zur Vernunft bringen werden – doch das könnte ein Irrtum sein. Die britische Zeitung The Telegraph berichtet heute, dass Putin viel eher bereit für einen Atomkrieg sei, als es Beobachtern erscheinen mag.

Ich selbst habe nie daran gezweifelt, dass Putin bereit ist, Atomwaffen einzusetzen – etwa im Ukrainekrieg. Und ich war stets erstaunt über Kommentatoren, die behaupteten, Putin bluffe nur und nutze die Atomdrohung als Druckmittel gegen den Westen und die Ukraine.

Dass Putin bisher keine Atomwaffen in der Ukraine einsetzte, liegt in erster Linie daran, dass sich die politischen Rahmenbedingungen dagegenstellen – vor allem durch den Widerstand nicht so sehr der USA, sondern Chinas, das derzeit wichtigster wirtschaftlicher und politischer Unterstützer Russlands ist. Doch sollte der chinesische Staatschef Xi Jinping seine Haltung zum Einsatz von Atomwaffen ändern und dies Putin mitteilen, könnte sich die Lage sehr schnell dramatisch verändern.

Trump könnte Putins Überlebenswillen und das Streben nach Erhalt der russischen Ressourcen überschätzen. Es ist durchaus möglich, dass Putin sein Lebensziel nicht nur im Wiederaufbau eines alten Imperiums sieht, sondern auch im Schwächen des Westens durch einen Atomschlag.

Wir sprechen hier von einem Mann mit dogmatisch-ideologischer Weltsicht, geprägt durch seine Ausbildung im sowjetischen KGB – eine Institution, die menschliches Leben nie ernsthaft wertschätzte und oft keine Vorstellung von den Konsequenzen eigener Entscheidungen hatte. Putin hat das während seiner gesamten politischen Karriere unter Beweis gestellt.

Der geplante Blitzkrieg gegen die Ukraine etwa – ein Krieg, der Russland in einen langwierigen Abnutzungskrieg gestürzt hat, ohne Aussicht auf ein baldiges Ende – ist ein Beispiel für Putins politische Kurzsichtigkeit, wenn nicht gar Wahnsinn.

Gleichzeitig könnte Putin Donald Trump unterschätzen, indem er glaubt, dieser werde es bei bloßen Drohungen belassen. Doch Trumps Ego ist so groß, dass er – in dem Bestreben, Putin zu zeigen, dass man mit Amerika und seinem Präsidenten rechnen muss – möglicherweise bereit ist, zu extremen Mitteln zu greifen. Sowohl gegen Russland als auch gegen China.

Deshalb sollten wir der Wahrheit ins Auge sehen: Wenn es in den Jahren 2025–2029, während Trumps Amtszeit im Weißen Haus, nicht zu einem Atomkonflikt kommt – zunächst mit taktischen, dann mit strategischen Waffen, mit Dutzenden Millionen Toten und der Verwandlung großer Teile der USA, Europas und Russlands in eine unbewohnbare Wüste –, dann wird man diese Jahre als ein wahres politisches Wunder betrachten. Als eine göttliche Fügung, wenn man so will. Denn alle Voraussetzungen für einen großen Atomkrieg mit dem gesamten Potenzial beider Seiten sind heute vorhanden.

Und ja, man könnte davon ausgehen, dass im Falle eines solchen Kriegs die Demokratien – mit ihrer fortschrittlicheren Technologie – über die autoritären Regime siegen würden. Danach könnte man die Welt neu ordnen, auf der Grundlage jener Werte, die Russland in den letzten Jahren – wenn nicht Jahrzehnten – systematisch zerstört hat. Werte, auf die man sich nach dem Zweiten Weltkrieg geeinigt hatte.

Die Frage bleibt nur: Zu welchem Preis würde dieser Sieg der Demokratien errungen? Wie viele Staaten werden von der politischen Landkarte verschwinden – ethnisch, kulturell, historisch? Wie viele Millionen Menschen werden diese demokratische „Sieg“ gar nicht mehr erleben – sowohl in demokratischen Staaten als auch in Ländern, die derzeit autoritär regiert werden?

Genau aus diesem Grund – weil der Preis für einen Atomkrieg so unvorstellbar hoch ist – wurde bislang stets angenommen, dass ein solcher niemals stattfinden dürfe. Doch diese Annahme, so scheint es, halten viele heutige Populisten und Ideologen für veraltet. Und sie sind bereit, sie zugunsten einer Realität aufzugeben, in der ein nuklearer Zusammenstoß zwischen den Vereinigten Staaten unter Donald Trump und Russland unter Wladimir Putin plötzlich denkbar wird.