Der US-Botschafter bei der NATO, Matthew Tucker, warnte, dass die neuen Sanktionen, die von der Administration Donald Trumps gegen die russischen Ölkonzerne Rosneft und Lukoil verhängt werden sollen, nur den Beginn des Drucks der US-Regierung auf den russischen Präsidenten Putin darstellen, um ihn zum Ende des russisch-ukrainischen Krieges zu zwingen. Der Diplomat betonte, dass Donald Trump streng darauf achten werde, dass die neuen Sanktionen gegen die russischen Energieriesen konsequent eingehalten werden. Und dies sei nur der Anfang, denn Trump habe noch viele andere, weitaus ernstere Mittel, um auf die russische Wirtschaft einzuwirken und Putin zu mehr Kompromissbereitschaft zu bewegen.
Damit erleben wir den Beginn einer neuen Sanktionsoffensive der Vereinigten Staaten gegen die Russische Föderation. Nachdem bekannt wurde, dass die USA bereit sind, neue Sanktionen zu verhängen, gab Trump Putin einige Wochen Zeit, um die möglichen Folgen des wirtschaftlichen Drucks zu verstehen und sich auf die Möglichkeit eines Waffenstillstands an der russisch-ukrainischen Front einzulassen. Wie wir sehen, ist der Kreml bislang nicht bereit, auf diese Vorschläge des amerikanischen Präsidenten einzugehen, da Putin von Anfang an völlig andere Ziele hatte. Er wollte Trumps Amtszeit im Oval Office nutzen, um die Vereinigten Staaten dazu zu bringen, die militärische Unterstützung für die Ukraine einzustellen und keine neuen Sanktionen gegen Russland zu verhängen. Als Einflussmittel plante der russische Präsident, dem US-Präsidenten Schmeicheleien zu machen und Friedensverhandlungen mit der Ukraine zu versprechen.
Doch die Zeit, in der Putin durch Worte und Versprechen neue Sanktionen gegen die russische Wirtschaft verhindern konnte, ist offenbar vorbei. Und die kommenden Wochen werden die letzten vor einer unausweichlichen wirtschaftlichen Konfrontation zwischen der neuen US-Regierung und dem Kreml sein.
Es stellt sich natürlich die Frage, was der russische Präsident tatsächlich zu tun gedenkt, um neue Sanktionen zu verhindern. Im Kreml versucht man, gute Miene zum bösen Spiel zu machen, und betont, dass die neuen Sanktionen den Zustand der russischen Wirtschaft nicht beeinflussen würden. Dies erklärte insbesondere Putins Vertreter Kirill Dmitrijew, der während seines Aufenthalts in Washington hervorhob, dass sich die neuen US-Sanktionen weniger auf die amerikanische Haltung zum Ende des Krieges in der Ukraine auswirken würden als auf die US-Wirtschaft selbst, da sie zu einem erheblichen Anstieg der Benzinpreise in den Vereinigten Staaten führen würden.
Doch auch diese Prognose erscheint bisher zweifelhaft, da der Markt die Ernsthaftigkeit der Absichten des amerikanischen Präsidenten noch nicht erkannt hat. Selbst der Preisanstieg für Erdöl, der unmittelbar nach der Ankündigung der neuen Sanktionen einsetzte, hat sich inzwischen gestoppt, weil viele glauben, dass Donald Trump diese wirtschaftliche Waffe nicht wirklich einsetzen und jederzeit auf die Sanktionen gegen Russland verzichten könnte – so wie er früher auch mehrfach auf Zölle, etwa gegen die Volksrepublik China, verzichtet hatte.
Diese Zweifel des Marktes an Trumps Entschlossenheit könnten sich jedoch bald in echte Panik verwandeln, wenn klar wird, dass die Sanktionen tatsächlich Wirkung zeigen und bald neue US-Maßnahmen gegen den russischen Energiesektor folgen könnten. Darüber hinaus raten die Vereinigten Staaten auch den Europäern, den Sanktionsdruck auf Russland zu verstärken, um Putin zum Frieden zu zwingen.
Entscheidend ist nun, wie ernst Putin selbst die Pläne Trumps nimmt. Die jüngsten Schritte des russischen Präsidenten zeigen, dass er auf Eskalation und Einschüchterung setzt. So sollten die Tests der Rakete Burewestnik dem amerikanischen Präsidenten demonstrieren, dass Russland über die Fähigkeit zur militärischen Konfrontation mit den Vereinigten Staaten verfügt – insbesondere über Waffen, gegen die das amerikanische Raketenabwehrsystem machtlos sein könnte.
Trump reagierte auf diese Drohungen auf seine eigene Weise und betonte, dass die Vereinigten Staaten über ein atomar bewaffnetes U-Boot in unmittelbarer Nähe der russischen Grenzen verfügten. Die Amerikaner, so sagte er sinngemäß, müssten also nicht einmal irgendwohin fahren.
Dieser Austausch von Drohungen unterstreicht erneut, dass derzeit keine Rede von einem Kompromiss im Zusammenhang mit dem russisch-ukrainischen Krieg sein kann. Washington und Moskau steuern auf eine ernste Konfrontation zu – möglicherweise nicht nur auf wirtschaftlicher, sondern auch auf militärischer Ebene.
Hier stellt sich die wichtigste Frage: Inwieweit kann diese Konfrontation, die bisher nur aus Absichten und Worten besteht, in reale Handlungen übergehen? Und werden sich diese Handlungen ausschließlich auf Angriffe gegen die russische Wirtschaft sowie auf entsprechende Machtdemonstrationen Russlands auf Testgeländen beschränken?
Wie sich die Situation in den russisch-amerikanischen Beziehungen entwickeln wird und ob sie tatsächlich Einfluss auf den russisch-ukrainischen Krieg hat, werden wir bereits in den kommenden Wochen und Monaten sehen. Denn Situationen militärischer Konfrontation zwischen Großmächten entwickeln sich in der Regel schnell und führen oft zu unvorhersehbaren Folgen – für beide Seiten. Das beste Beispiel dafür ist die berühmte Kubakrise, als die Vereinigten Staaten und die Sowjetunion buchstäblich am Rande einer Konfrontation standen, die zum Dritten Weltkrieg hätte führen können – mit dem Einsatz von Atomwaffen durch beide Supermächte.
Heute sind wir natürlich noch weit von einer solchen Situation entfernt, vor allem wegen der wirtschaftlichen Verwundbarkeit des putinschen Russlands. Doch es bleibt unklar, inwieweit Putin selbst sich dieser wirtschaftlichen Verwundbarkeit bewusst ist – und ob er, selbst wenn er sie erkennt, bereit ist, seine begrenzten wirtschaftlichen Möglichkeiten durch militärischen Druck auf die Vereinigten Staaten und andere NATO-Staaten zu ersetzen.
Das Entscheidende, was wir derzeit nicht wissen, ist, wie Putin tatsächlich handeln wird, wenn er erkennt, dass seine Worte und Komplimente auf Donald Trump keine Wirkung mehr haben – wenn also aus dem einst angenehmen Gesprächspartner ein echter Gegner seiner Bestrebungen wird, die imperiale Macht Russlands in den Grenzen der ehemaligen Sowjetunion wiederherzustellen.
Dann wird der russische Präsident tatsächlich vor einer Wahl stehen: Entweder einem Waffenstillstand an der russisch-ukrainischen Front zuzustimmen – oder eine Eskalation in Kauf zu nehmen, die die Sicherheit der gesamten Bevölkerung der Russischen Föderation gefährden und sie zu Geiseln von Putins großem Krieg gegen den Westen machen würde.
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