Dies ist das Projekt „Die gestohlene Welt“. Wenn wir über die ukrainische Diaspora sprechen, erinnern wir uns in erster Linie daran, wie sie in Nordamerika entstanden ist, wie ukrainische Institutionen, Organisationen, Museen, Kreditgenossenschaften und Radiosender aufgebaut wurden, wie sich die Menschen um die Idee der ukrainischen Souveränität scharten, wie sie die ukrainische Sprache weiter lernten und welche Rolle die ukrainischen Kirchen bei der Bewahrung des Ukrainischen in Kanada oder den Vereinigten Staaten spielten. Wir sprechen auch viel über das Schicksal der Ukrainer in Europa, wo es ebenfalls viele ukrainische Organisationen gab, die übrigens auch in der Zeit existierten, als die Länder Mitteleuropas Teil des Sowjetblocks waren.
Aber die Ukrainer in Russland. Warum wissen wir so wenig über sie, obwohl es Millionen von Menschen sind, die auf dem Gebiet der modernen Russischen Föderation leben? Und warum wurden ihre Stimmen kaum hörbar, als die Truppen der Russischen Föderation 2014 oder 2022 den Krieg mit der Ukraine begannen? Das liegt daran, dass die russischen Behörden sowohl während der Sowjetunion, als es noch ein Sowjetrussland gab, als auch nach dem Verschwinden der Sowjetunion von der politischen Weltkarte und dem Entstehen einer unabhängigen Russischen Föderation nichts getan haben, um das Ukrainische in ihren eigenen Bürgern zu erhalten.
Die letzten ukrainischen Schulen in der Region Krasnodar im Kuban wurden während des Holodomor geschlossen. Seitdem gibt es für die Menschen in dieser riesigen Region mit einem großen ukrainischen Bevölkerungsanteil keine Möglichkeit mehr, ihre ukrainische Identität in irgendeiner Weise zu betonen. Dies ist nur ein Beispiel, denn in allen Regionen der Russischen Föderation fand während der Sowjetzeit das gleiche Programm der totalen Russifizierung statt. Wer ukrainisch bleiben, die ukrainische Sprache und Kultur studieren und seinen Kindern die Möglichkeit geben wollte, ukrainisch zu bleiben, konnte nur in das Gebiet der Sowjetukraine ziehen. Oder übrigens auch in ein anderes Land, in dem es ukrainische Schulen und Einrichtungen gab.
Doch während der Perestroika von Gorbatschow schien sich alles zu ändern. Die Initiative ging nicht von der Regierung aus, sondern von der Gesellschaft. Ich selbst war an der Gründung der ersten ukrainischen Organisationen in der russischen Hauptstadt beteiligt. Damals, in der Ukraine selbst, schien die Gründung einer Gesellschaft, die sich für die ukrainische Sprache und Kultur einsetzte, ein fast antisowjetischer Akt zu sein. Doch Gorbatschows Glasnost, die vor allem in Moskau wirkte, bot solche realen Möglichkeiten. Und so entstand die „Slavutych“ Gesellschaft der Ukrainischen Kultur. So entstand auch der ukrainische Jugendklub. Ich erinnere mich sehr gut daran, dass ich beim ersten Treffen der Studenten der Moskauer Universität, die diesen ukrainischen Jugendklub gründeten, unerwartet den großen Opernsänger Iwan Koslowski im Studentenwohnheim der Moskauer Universität sah. Ein Mann, der fast sein ganzes Leben lang auf russischen Opernbühnen gesungen hatte, aber weiterhin ukrainische Volkslieder vortrug. Selbst Lieder, die damals streng verboten waren, blieben dank Kozlovsky und seinem aufrichtigen Glauben im Umlauf. Und die Tatsache, dass ich junge Menschen sah, die die ukrainische Kultur in der Stadt, in der sie studierten, weiterentwickeln wollten, und einen grauhaarigen Sänger, der seine ukrainische Identität nie aufgab, all das erfüllte mich mit dem Glauben, dass ein solcher Staffelstab weitergegeben werden kann. Dass die Ukrainer in Russland nun wirklich die Möglichkeit haben, in diesem Land, dessen Bürger sie sind, als eine vollwertige nationale Gruppe zu existieren, die gerade wegen ihrer kulturellen Interessen, wegen ihrer Ansichten über die Geschichte ihres eigenen Landes und ihres eigenen Volkes mit Respekt behandelt werden wird.
Und so begannen diese ukrainischen Institutionen in Moskau und anderen Städten der Russischen Föderation Schritt für Schritt aufgebaut zu werden. Es entstand eine Bibliothek der ukrainischer Literatur. Die Bücher wurden von den Aktivisten der ukrainischen Kultureinrichtungen in Moskau in diese Bibliothek gebracht. In der Folge stellte die Regierung der russischen Hauptstadt einen speziellen Raum für diese Bibliothek zur Verfügung. Vertreter ukrainischer Organisationen in Russland trafen sich mit dem Präsidenten des ukrainischen Weltkongresses. Es war das erste Mal in der Geschichte, dass der Präsident des ukrainischen Weltkongresses, Juri Szymko, in die Hauptstadt der Russischen Föderation reiste, um sich mit seinen ukrainischen Landsleuten zu treffen.
Es bestand die Hoffnung, dass ukrainische Organisationen in Russland Teil der weltweiten ukrainischen Gemeinschaft werden würden. In den russischen Medien erschienen ukrainische Sendungen. In den 1990er Jahren moderierte ich selbst eine solche Sendung für russische Ukrainer im populären Moskauer Radiosender Echo Moskvy. Diese Sendung wurde auf Ukrainisch ausgestrahlt. Wir sprachen mit den Bewohnern der russischen Hauptstadt in ihrer ukrainischen Muttersprache. Sie konnten anrufen und sich auf Ukrainisch an die Moderatoren wenden. Niemand zweifelte daran, dass es sich um eine andere Sprache, eine andere Kultur, ein anderes Land handelt und dass Russland seine Beziehungen zur Ukraine als normales und unabhängiges Land entwickeln sollte. Und dass die Ukrainer, die in Russland leben und Bürger der Russischen Föderation sind, sind damit Teil der weltweiten Diaspora.
Das macht doch alles Sinn, oder nicht? Doch alles änderte sich recht schnell, als Russland beschloss dieses Vorzeigemodell des Respekts gegenüber seinen Nachbarn in der ehemaligen Sowjetunion aufzugeben. Es wurde deutlich, dass das Ziel der russischen Führung darin bestand, ihr Imperium innerhalb der Grenzen der Sowjetunion von 1991 wiederherzustellen. Und wir haben viel über die zahlreichen Opfer dieses Wunsches nach Wiederherstellung des Imperiums gesprochen, vor allem auf ukrainischem Boden, denn wir leben mit Ihnen in den Jahren des lang anhaltenden Krieges zwischen Russland und der Ukraine und sehen, dass die Führung der Russischen Föderation diesen Krieg nicht beenden will, dass Putin und seine Gefolge immer noch von der Eroberung der Ukraine träumen.
Aber die wahren Opfer dieses Krieges sind auch die russischen Ukrainer, ihre kulturellen Wünsche, ihre Versuche Ukrainer zu bleiben. Die bereits erwähnte Bibliothek für ukrainische Literatur wurde geschlossen, ihre letzter Direktorin, die übrigens in diese Einrichtung geschickt wurde um mögliche Manifestationen des ukrainischen Nationalismus zu überwachen, wurde zur Gefängnisstrafe verurteilt. Das waren natürlich völlig erfundene Anschuldigungen, wie es in Putins Russland immer der Fall ist, aber sie waren wichtig, um all diejenigen einzuschüchtern, die ukrainische Kultureinrichtungen in Russland aufbauen wollen.
Man kann also sagen, dass die ukrainische Nationalbewegung in der Russischen Föderation einfach im besten Sinne stalinistischer Repression behandelt wurde. Heute ist es schwierig sich vorzustellen, dass ein ukrainischer Jugendklub in Moskau frei agieren konnte, dass wir in der Moskauer Metro ukrainisch sprechen konnten. Es ist, als ob wir über ein völlig anderes Land und völlig andere Menschen sprechen würden.
Und natürlich sind auch all diese ukrainischen Einrichtungen, die es zu Putins Zeiten gab und die eher eine Dekoration waren, zerstört worden. Und niemand versucht mehr, in solchen Einrichtungen Karriere zu machen. Das alles erinnert mich übrigens an die vierziger Jahre in der Sowjetunion. Als zunächst, um die Welt vom zivilisierten Charakter des stalinistischen Regimes und davon, dass die Sowjetunion im Zweiten Weltkrieg Hilfe brauchte zu überzeugen, ein antifaschistisches Komitee der sowjetischen Öffentlichkeit gegründet wurde, an dessen Spitze der berühmte Schauspieler Salomon Michoels stand, und Ende der vierziger Jahre, als Stalin bereits erkannt hatte, dass er die Hilfe dieses Komitees nicht mehr brauchte, Michoels ermordet wurde, und die Mitglieder des Komitees wurden in einem demonstrativen stalinistischen Prozess zum Tode verurteilt. Und wir sprachen von prominenten Persönlichkeiten der jüdischen Kultur und des öffentlichen Lebens.
Genau das geschah auch mit den russischen Ukrainern: Zunächst wurde ihnen vorgetäuscht, dass sie in diesem neuen Russland frei Ukrainer sein konnten. Und dann wurde aus dem neuen Russland das alte Russland, Stalins Russland, das imperiale Russland. Und in diesem neuen und sehr alten Russland gab es einfach keinen Platz für ihre nationalen Wünsche.
Und natürlich wird jetzt in Russland alles getan, damit die Menschen, die sich als Ukrainer fühlen, sich nicht mehr daran erinnern, sondern erkennen, dass sie, wenn sie weiterhin in der Russischen Föderation leben wollen, die Vorstellung aufgeben müssen, dass es das ukrainische Volk, die ukrainische Sprache und die ukrainische Kultur überhaupt gibt. Und das ist wiederum eine Rückkehr zur sowjetischen Praxis und zur imperialen Praxis.
Wenn wir uns die ethnische Zusammensetzung der Bevölkerung des Fernen Ostens ansehen, und diese Region wurde in der Zarenzeit von Ukrainern besiedelt, dann sehen wir, dass es dort laut Volkszählung praktisch keine ethnischen Ukrainer mehr gibt. Ein paar Prozent in der Oblast Amur, die immer als Hochburg der Ukrainer in dieser Region galt. Es gibt keine Ukrainer, sie haben sich irgendwo verflüchtigt. Aber wenn wir uns die Namen der russischen Soldaten ansehen, die während des Krieges mit der Ukraine gefallen sind und aus dieser Region der Russischen Föderation stammen, sehen wir überraschenderweise fast ausschließlich ukrainische Nachnamen. Das heißt, die Menschen wurden schon in der fernen Zarenzeit und auch in der Sowjetzeit russifiziert. Man begann, den Menschen zu erklären, dass sie gar keine Ukrainer seien, dass sie eigentlich Russen seien, einfach weil es keine Ukrainer gibt. Aber die Nachnamen blieben und erinnern uns an die wahre ethnische Herkunft dieser Menschen, die ihrer Sprache, ihrer Kultur und ihrer Geschichte beraubt wurden und sich als Vertreter eines völlig anderen Volkes betrachten.
Und hier ist übrigens der Hinweis darauf, was in den Gebieten der Region Kursk geschah, in die ukrainische Truppen kamen, wo man nach Aussagen von Journalisten, die diese Gebiete besuchten, eine absolut paradoxe Situation beobachten werden konnte, als Angehörige der ukrainischen Streitkräfte untereinander Russisch sprachen und die Bewohner dieser kontrollierten Gebiete auf Russisch ansprachen, und letztere untereinander Ukrainisch sprachen und mit Angehörigen der ukrainischen Streitkräfte auf Ukrainisch sprachen. Wie konnte das geschehen? In diesen Dörfern in der Region Kursk, und das waren alte ethnische Gebiete von Ukrainern, sprachen die Menschen weiterhin ihre Muttersprache, das Ukrainische, das natürlich nur in den ländlichen Gebieten erhalten blieb. Denn diese Menschen waren jahrelang davon überzeugt, dass Ukrainisch die Sprache des ländlichen Raums sei, während die Sprache der Stadt, die Sprache der großen Kultur, der Wissenschaft und der Entwicklung im Allgemeinen, natürlich Russisch war. Das heißt, es gilt nach wie vor dasselbe Rezept, das im Russischen Reich und in der Sowjetunion angewandt wurde und das offensichtlich die Eltern eben dieser ukrainischen Militärangehörigen gezwungen hat, zum Russischen zu wechseln, weil es ihnen und ihren Kindern eine ernsthaftere zivilisatorische Entwicklung garantierte. Aber gleichzeitig betrachten sich diese ukrainischen Soldaten, die auch untereinander weiterhin die Sprache des Nachbarlandes verwenden, als Ukrainer. Und wir haben Grund zu der Zuversicht, dass sich die Kinder dieser Soldaten nach dem Ende des Krieges und der weiteren Entwicklung des ukrainischen Staates ganz selbstverständlich auf Ukrainisch verständigen werden. Denn früher oder später wird die russische Sprache aus den Straßen der ukrainischen Städte verschwinden.
Und diese Menschen, die untereinander Ukrainisch gesprochen haben, betrachten sich nicht einmal als Ukrainer, sondern betrachten die Sprache, die sie verwenden, als einen Dialekt des Russischen. Nach dem besten Rezept russischer Kulturschaffender, die seit der Zarenzeit immer davon überzeugt waren, dass es viel besser ist, echtes, literarisches Russisch zu verwenden als den Dialekt.
Der berühmte russische Kritiker Visarion Belinsky schrieb darüber in seiner Rezension von Taras Schewtschenkos Kobzar. Und wie wir sehen, hat sich die Kulturpolitik der russischen Führung trotz der Jahrhunderte, die seit der Abfassung dieser ungeschickten Rezension vergangen sind, nicht geändert. Und die Menschen, die in der Russischen Föderation leben, sogar an der Grenze zur Ukraine, schämen sich nicht nur weiterhin für die ukrainische Sprache, sondern betrachten sie auch nicht als Sprache und betrachten sich selbst nicht als Ukrainer.
Was mit den Ukrainern in Russland geschehen ist, ist also eine echte Tragödie. Die Tatsache, dass es nach dem Beginn des großen Krieges Russlands gegen die Ukraine so gut wie keinen Widerstand der ukrainischen Gemeinschaft in der Russischen Föderation gab, ist auch ein Beweis dafür, was diesen Menschen in den letzten Jahrzehnten und, wenn Sie so wollen, in den letzten Jahrhunderten widerfahren ist. Und ja, ich muss ehrlich sagen, dass Menschen mit einem ukrainischen Nationalbewusstsein, selbst unter den Ukrainern in Russland während Gorbatschows Perestroika und Glasnost, als es möglich war, Ukrainer zu sein und nicht von den Behörden bestraft zu werden, diese Menschen immer in der Minderheit waren. Denn die Mehrheit war nach wie vor der Meinung, dass es eine Art Stigma ist, in Russland Ukrainer zu sein. Es ist die Bereitschaft, sich als Vertreter einer ländlichen Kultur und Zivilisation zu erkennen zu geben, die nie mit der großen russischen Kultur konkurrieren kann. Und ich glaube, dass dies den eigenen Landsleuten gegenüber absolut unfair ist, aber es passt perfekt in die Logik des Imperiums, das einerseits die Sprachen und Kulturen der Völker, die in diesem Imperium leben, marginalisiert werden, das von denen, die ins Einflussgebiet des Imperiums fallen, Loyalität verlangt wird, und zwar nicht nur politische Loyalität, sondern ich würde sagen, auch kulturelle und sprachliche Loyalität. Und die gleichzeitig eine Situation in den annektierten, besetzten und annektierten Gebieten schafft, in der die Menschen zu glauben beginnen, dass ihre wirkliche Entwicklung nur im Zentrum des Reiches stattfinden kann, weil an den so genannten Rändern des Reiches die Unterdrückung immer heftiger wird und den Menschen keine Luft zum Atmen lässt.
So ist Iwan Koslowski, den ich bereits erwähnt habe, in der Hauptstadt der Sowjetunion gelandet. So kam der berühmte Theaterregisseur Roman Viktsyuk, der das Gesicht des russischen und sogar ukrainischen Theaters, mit dem er nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion fruchtbar zusammenarbeitete, veränderte, in die Hauptstadt der Sowjetunion. Ich möchte jedoch diese Diskussion über das Schicksal der russischen Ukrainer mit einer Erinnerung an das Schicksal des Theaters von Roman Viktsyuk beenden. Nach dem Tod des berühmten Regisseurs wurde sein Theater in der russischen Hauptstadt praktisch liquidiert, damit die Russen das Andenken an Vikciuk, der sich weiterhin zu seiner ukrainischen Identität bekannte und an die Gefahr des russischen Vorgehens gegenüber der Ukraine erinnerte, nicht bewahren. Und damit ihre eigene Vorstellung von Loyalität immer mit der Tatsache verbunden ist, dass man aus der Kunstgeschichte gelöscht wird, wenn man weiterhin darauf besteht, dass man Ukrainer und kein Russe ist. Denn wenn es keine Ukrainer gibt, sollte es sie auch auf dem Gebiet des Landes nicht geben, das einen Angriffskrieg gegen die Ukraine führt.
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