Anfang der 1990er Jahre stieß ich bei einer meiner Reisen nach Stockholm auf eine Ankündigung über einen Vortrag von José Ramos-Horta, einem Exilpolitiker aus Osttimor, in einem der akademischen Zentren der schwedischen Hauptstadt. Ich beschloss, dorthin zu gehen, um einem der prominentesten Vertreter der Unabhängigkeitsbewegung von Osttimor zuzuhören und ihm eine Frage zu stellen, die mir für die Zukunft der Ukraine entscheidend zu sein schien.
José Ramos Horta – heute Präsident der Republik Osttimor und wenige Jahre vor der Verleihung des Friedensnobelpreises – war von meinem Interesse an der Unabhängigkeit seines Heimatlandes überrascht, denn es war das erste Mal, dass ein Journalist aus Osteuropa mit ihm sprach. Ich erklärte ihm, dass ich mich nicht nur für das Schicksal Osttimors, sondern auch für das der Ukraine interessiere. Ich wollte verstehen, worauf der Glaube an den Sieg der timoresischen Nationalbewegung beruht. Schließlich war Indonesien, das nach der Trennung von Portugal einen Teil der Insel Timor annektiert hatte, nach wie vor das einflussreichste Land in der Region. Seine Jurisdiktion wurde sogar von den Nachbarländern anerkannt, und die Möglichkeiten Portugals und anderer Staaten, die mit den Timoresen sympathisierten, waren sehr begrenzt.
Ich erklärte Ramos-Horta, dass mich die Situation in seinem Land an die Ukraine erinnerte. Schon damals zeigte Russland den offensichtlichen Wunsch, die Krim zu erobern, und mir war klar, dass wir früher oder später mit den Absichten Moskaus konfrontiert werden würden, der Existenz der ukrainischen Staatlichkeit ein Ende zu setzen. Wie können wir uns also dagegen wehren?
José Ramos-Horta lächelte nur traurig. Er sagte, die Idee, Osttimor zu annektieren, sei ein schwerer Fehler des Regimes von General Suharto gewesen. Ohne die Annexion hätte Indonesien einen erheblichen wirtschaftlichen und politischen Einfluss auf den jungen Staat ausüben können. Doch stattdessen bekam es internationale Probleme und einen Aufstand. Sollte Indonesien unter dem Druck der internationalen Gemeinschaft jemals die Unabhängigkeit Osttimors akzeptieren müssen, würde dies einen gefährlichen Präzedenzfall für andere Regionen Indonesiens schaffen, in denen separatistische Bestrebungen bestehen. Sollte Suharto jedoch einen solchen Fehler begehen, so betonte der künftige Präsident Osttimors, würde er sicherlich weitere begehen, die schließlich zum Zusammenbruch seines Regimes führen würden. Und dann wäre die Unabhängigkeit Osttimors unvermeidlich.
Ich habe mich an dieses Gespräch erinnert, als Putin bei einem Treffen mit russischen Matrosen über die Außenpolitik der Ukraine sprach und Osttimor als Beispiel nannte. Offensichtlich war Putin gut vorbereitet. Aber man „vergaß“, ihm die Bedingungen zu erklären, unter denen die UNO Osttimor eine externe Regierungsführung auferlegte. Dies geschah nicht, um dort freie Wahlen abzuhalten, sondern um die Bewohner vor indonesischen Truppen zu schützen, die sich an den Timoresen für ihren Wunsch nach Unabhängigkeit rächen wollten.
Nach dem Zusammenbruch der Diktatur Suhartos erklärte sich Indonesien unter dem Druck der internationalen Gemeinschaft bereit, unter der Schirmherrschaft der Vereinten Nationen ein Referendum über die Unabhängigkeit Osttimors abzuhalten. Die indonesischen Behörden verpflichteten sich, die Bedingungen für die Durchführung des Referendums zu gewährleisten. Trotz zahlreicher Warnungen von Beobachtern (einschließlich Ramos-Horta) vor möglichen Gewaltausbrüchen begann das eigentliche Blutbad jedoch erst nach der Bekanntgabe der Ergebnisse. Fast die gesamte Bevölkerung stimmte für die Freiheit, und als Reaktion darauf starteten die indonesischen Streitkräfte die Operation „Verbrannte Erde“. Die Hauptstadt Dili wurde fast vollständig zerstört, Tausende von Menschen starben, und die meisten Bewohner flohen in die Berge. Daraufhin richtete die UNO ein Friedenskontingent und eine Übergangsverwaltung ein.
Nicht, weil die Timoresen sich untereinander bekämpften. Sondern weil Indonesien ihnen nicht erlaubte, in Frieden zu leben.
Putin tut das Gleiche wie die indonesischen Generäle, auch wenn er es nicht merkt. Sie erklärten die Katastrophe in Dili mit dem Kampf der lokalen politischen Gruppierungen. Und der russische Präsident spricht über das Chaos in der Ukraine und die Asow-Miliz, von der Regierung in Kyiv vereinnahmt wird. Doch indem er auf die Ereignisse auf der fernen Insel zurückkommt, erinnert Putin ungewollt daran, wie gefährlich es ist, einem starken und gewalttätigen Nachbarn schutzlos ausgeliefert zu sein. Der Kreml will die Ukraine ihrer eigenen Staatlichkeit, Regierung und Armee berauben, damit er „Referenden“ abhalten kann, wie sie bereits in den besetzten Gebieten stattgefunden haben.
Und wenn die Ukrainer nicht so abstimmen, wie Putin es will, wenn auch unter der mythischen Aufsicht der UNO, wird eine neue Operation Verbrannte Erde beginnen: Raketenangriffe, Bombardierungen und die Beschlagnahme neuer Gebiete. Schließlich hat Putin wiederholt gezeigt, wie er mit denen umgeht, die nicht nach seinem Szenario abstimmen.
Wird es dem russischen Präsidenten gelingen, seinen teuflischen Plan in die Tat umzusetzen? Ich bezweifle das sehr. Aber ich bin mir sicher, dass am Ende nicht Putin Recht haben wird, sondern wieder Ramos-Horta. Der Krieg gegen die Ukraine und die Annexion ihrer Territorien ist für das Putin-Regime derselbe strategische Fehler wie die Annexion Osttimors für das indonesische Suharto-Regime war.
Wer solche Fehler macht, wird zwangsläufig andere machen, die für die eigene Existenz nicht weniger fatal sind.
Davon wird sich Putin selbst überzeugen.
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