Jedes Jahr, nun schon dreiunddreißig Mal in Folge, beginne ich einen Text zum Jahrestag der Unabhängigkeit zu schreiben – und sofort überkommt mich Verlegenheit. Denn eigentlich möchte ich, dass es festliche Worte sind, helle und erhebende. Doch die Realität schafft immer wieder einen anderen Hintergrund – schwer, beunruhigend, erfüllt von Enttäuschungen und unerfüllten Erwartungen. Selbst in jenen Jahren, in denen es auf den Straßen ruhig schien, spürte ich eine verborgene Unruhe: Wir tun zu wenig, wir könnten die Chance verlieren, und jede Idylle – sei sie eine stagnierende unter Kutschma oder eine aufschwingende Maidan-Idylle – kann in Staub zerfallen, sei es durch eine neue Revanche oder gar einen Krieg.
Wirklich festlich war nur ein Text – jener erste, den ich am 24. August 1991 schrieb, direkt auf den Stufen der Werchowna Rada. Damals notierte ich hastig Zeilen, um nichts zu vergessen und vom Wesentlichen zu erzählen, noch nicht ahnend, dass sie mir fürs ganze Leben im Gedächtnis bleiben würden. Das zentrale Bild jenes Textes war ein Priester, der ein Gebet sprach, nachdem wir von den Ergebnissen der Abstimmung erfahren hatten. Die Menschen, bewegt und erhoben, fielen vor ihm auf die Knie. Ich gestehe: Diesen Moment erinnere ich kaum – er ging im Strudel jener unglaublichen Ereignisse unter. Aber er ist in meinem Text. Es wird später noch viele Gebete geben. Doch dieses war etwas Besonderes, weil es das erste Gebet im unabhängigen Staat war.
In einem Staat, der nicht nur für die Feinde, sondern auch für die Freunde undenkbar schien. In einem Staat, der auf den politischen Landkarten der Welt nicht existierte. In einem Staat, den nicht einmal Gebete hätten retten können – und sie haben ihn gerettet.
Heute schreibe ich in einer Zeit, in der die einen an ein baldiges Ende des Krieges glauben und damit zu einer neuen Enttäuschung verurteilt sein könnten, andere gar nichts mehr erwarten und verzweifelt sind, wieder andere bereit sind zu kämpfen, aber nicht einmal in weiter Ferne ein Ende dieses Kampfes sehen. Wir leben in einem Land, das täglich Beschuss, Zerstörung, Verwundungen und Tod erlebt; in einem Land, dessen Gesellschaft müde ist und enttäuscht von der Macht, die sie selbst gewählt hat. Ja, in einem solchen Land zu leben ist schwer – schwer, überhaupt zu überleben.
Doch seht selbst, was wir in dieser Zeit erreicht haben. Vor vierunddreißig Jahren haben wir die Unabhängigkeit eines Landes ausgerufen, dessen Mehrheit die Ukraine nicht einmal als Heimat ansah. Ihre Heimat war die Sowjetunion, und die Ukraine erschien ihnen wie eine Provinz, ähnlich der Region Kursk. Wir riefen die Unabhängigkeit eines Landes aus, in dem sich die Menschen für ihre Muttersprache schämten, in dem die eigene Kultur als zweitrangig galt, in dem die Identität bis zum Verschwinden verwischt war. Wir riefen die Unabhängigkeit eines Landes aus, in dem man im neuen Leben nur Wohlstand und Sattheit sah. Wir riefen die Unabhängigkeit eines Landes aus, in dem die Intelligenz des Südens und Ostens die Ukraine als eine verbesserte Variante Russlands sah – nur ohne dessen imperiale Aggression.
Und nun seht auf die Gegenwart. Wir kämpfen nicht nur um Territorium, sondern um uns selbst. Wir fragen nicht mehr, ob die ukrainische Sprache notwendig ist – wir leben in ihr. Wir streiten nicht über die „zivilisatorische Wahl“ – wir sind Ukrainer, und wir sind Europäer. Wir fürchten unsere eigene Identität nicht – wir verteidigen sie, und Hunderttausende sind bereit, dies mit ihrem Leben und ihrer Gesundheit zu bezahlen.
Vor vierunddreißig Jahren galten jene, die an eine solche Ukraine glaubten, als hoffnungslose Außenseiter und Träumer. Heute ist genau diese Ukraine Realität – erlitten, erkämpft, mit Blut bezahlt. Und dieser Prozess ist unumkehrbar. Dafür beteten die Menschen an jenem Augusttag 1991. Sie beteten nicht für Autos oder eine prunkvolle Hochzeit, nicht für Sattheit oder eine gelungene Karriere. Sie beteten für das Land, an das sie glaubten.
Und ich bin sicher: Wenn wir heute standhalten und morgen weiterbauen, wird die Ukraine reich, modern und erfolgreich sein. Doch das Wichtigste: Sie wird die Ukraine sein. Genau dafür wurde ihre Unabhängigkeit an jenem unvergesslichen Augusttag ausgerufen.
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