Eine der israelischen Banknoten, die Premierministerin Golda Meir gewidmet ist, zeigt eine klassische Szene von Goldas Besuch in der Moskauer Chorsynagoge, als sie Leiterin der israelischen Botschaft in der sowjetischen Hauptstadt war. Weder Golda noch die sowjetische Führung konnten vorhersehen, wie viele Menschen sich versammeln würden, um die israelischen Diplomaten zu sehen. Später würde Stalin beispiellose antisemitische Repressionen einleiten, die nur dank des Tod des Diktators ihren Höhepunkt nicht erreichten. Die Besucher der Synagoge in der Archipowa-Straße konnten sich jedoch vorstellen, wie die sowjetische Führung reagieren würde. Deshalb zogen sie es vor, jeden Kontakt oder jedes Gespräch mit Golda Meir und ihren Kollegen zu vermeiden. Und das zu Recht! Als einer der Erben von Golda Meir, Shmuel Elyashiv, einige Jahre später die Synagoge in Kiew besuchte, wurde jedes Wort, das der Gemeindeälteste, mein Urgroßvater Hershl Portnikov, zu ihm sagte, aufgezeichnet und an den KGB weitergeleitet. Nicht umsonst wurden die sowjetischen Juden in Israel „Juden des Schweigens“ genannt, so wie wir heute die russischen Ukrainer nennen können.
Der Krieg dauert nun schon seit zwei Jahren an – vom zehnjährigen Konflikt um die Krim und den Donbas ganz zu schweigen. Und in dieser Zeit gab es keine einzige Initiative von bestehenden (nun ja, wahrscheinlich nicht mehr existierenden) ukrainischen Organisationen in Russland, niemand hat es auch nur gewagt, das zu tun, was der sogenannte „Antikriegskandidat“ für die russische Präsidentschaft, Boris Nadeschdin, jetzt vorschlägt – zumindest ein Ende des Krieges zu fordern. Der ukrainische Staat erinnert uns bereits an die historischen Gebiete der Ukrainer, die jetzt Teil der Russischen Föderation sind – aber wo sind diese Ukrainer?
Die ukrainische Diaspora in Russland ist für mich kein abstraktes Konzept. Vor 35 Jahren habe ich an der Gründung der ersten ukrainischen Organisationen in Russland mitgewirkt, ukrainische Programme in den russischen Medien lanciert (ja, sogar auf Ukrainisch – das kann man sich heute kaum noch vorstellen!), die Gründung der Moskauer Bibliothek für ukrainische Literatur, die später von Putin zerstört wurde, und die Schaffung neuer ukrainischer Zentren angestoßen… Und ich kam zu dem Schluss, dass man von einer Massenbewegung nicht sprechen kann.
Wir sprechen viel über die Russifizierung und Auslöschung der ukrainischen Identität in der Ukrainischen SSR selbst. Dieser Druck war so stark, dass er in der unabhängigen Ukraine immer noch zu spüren ist, und in all den Jahrzehnten ihres Bestehens sind wir ein Land mit gespaltenen Identitäten geblieben – und niemand weiß, wie es nach dem Krieg aussehen wird. Stellen wir uns einmal vor, wie die Russifizierungsbewegung in der Russischen Föderation selbst aussah – ohne ukrainische Schulen, ohne das Bewusstsein einer zumindest simulierten Staatlichkeit und ohne die Möglichkeit Ukrainer zu sein ohne Angst haben zu müssen, verhöhnt zu werden (obwohl man zu Sowjetzeiten in Donezk, Charkiw, Odesa und Dnipro verhöhnt wurde). Und fragen wir uns: Welchen Grad an Selbstachtung muss man in einem autoritären Land und einer archaischen chauvinistischen Gesellschaft haben, um Ukrainer zu bleiben?
Die Ukrainer in Russland lassen sich also grob in drei Gruppen einteilen. Die erste und kleinste Gruppe sind die Menschen mit einer ukrainischen Identität. Diese Gruppe ist im Laufe der Jahrzehnte geschrumpft, auch weil das unabhängige Russland der ukrainischen Identität viel feindlicher gegenübersteht als selbst die Sowjetunion. Menschen, die zu dieser Gruppe gehören, haben eine einfache Wahl: Russland verlassen oder im Verborgenen leben.
Die zweite Gruppe umfasst Menschen, die ihre ukrainische Volkszugehörigkeit nicht verbergen können, sich aber dafür schämen. Das sind die Menschen aus den historischen ukrainischen Gebieten. Menschen, die von ihren Nachbarn (nicht unbedingt Russen – es können auch Ukrainer sein, die zum Russentum „bekehrt“ wurden) als „Chochly“ betrachtet werden – und die sich selbst als „Chochly“ betrachten. Diese Leute sind wie Bären in einem Zirkus. Sie sollen die „breite russische Seele“ und die „Toleranz des großen Bruders“ demonstrieren. Hier wohnen die ‚Khokhly‘ neben uns, wir behandeln sie gut, wir gehen zu ihnen nach Hause, um varenyky zu essen, wir lachen über ihre Sprache. Sie sind nicht wie diese ukrainische „Nazis“.
Und schließlich sind die größte Gruppe der russischen Ukrainer Menschen, die sich als ethnische Russen betrachten und wollen, dass alle anderen sie als solche betrachten. Selbst ihre eigenen ukrainischen Nachnamen überzeugen sie nicht, weil sie wie Putin glauben, dass es überhaupt keine Ukrainer gibt. Wenn Sie sich vergewissern wollen, dass diese These stimmt, brauchen Sie sich nur die Liste der toten russischen Soldaten anzusehen und sehen Sie selbst, wie viele Menschen mit ukrainischen Nachnamen und ukrainischer Abstammung dort zu finden sind. Wenn wir sagen, dass in den traditionellen ukrainischen Siedlungsgebieten die Ukrainer in den letzten Jahrzehnten einfach verschwunden sind, bedeutet das nicht, dass sie größtenteils weggezogen sind. Es bedeutet, dass die meisten von ihnen endgültig zu Russen geworden sind (und die Abschaffung der berühmten Spalte „Nationalität“ in Pässen und Fragebögen hat nur dazu beigetragen). Und ich bin sicher, dass der Krieg der Geschichte der Ukrainer in Russland ein Ende setzen wird. So paradox es auch klingen mag, er wird auch der Geschichte der ethnischen Russen in der Ukraine ein Ende setzen, denn die meisten dieser Menschen werden sich nach einem so blutigen und unerwarteten Konflikt als Ukrainer fühlen – nicht nur im Sinne der Identität, sondern auch im Sinne der ethnischen Zugehörigkeit. Und diejenigen, die sich weiterhin als Russen fühlen, haben die Ukraine wahrscheinlich bereits verlassen oder werden sie verlassen, und das nicht unbedingt in die Richtung Russlands selbst.
Die Geschichte der Koexistenz zwischen zwei benachbarten Völkern mit einer millionenfachen Diaspora in der Ukraine und in Russland geht also vor unseren Augen zu Ende. Und alles, was wir tun können, ist, die historische Erinnerung an die Gebiete zu bewahren, in denen die Ukrainer einst lebten, und an ihre einzigartige Zivilisation in diesen Gebieten, vom Grünen Klin bis zum Kuban.
Aber es ist unwahrscheinlich, dass wir jemals „lebende“ Ukrainer in diesen Gebieten treffen werden.
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